수두(Varicella)는 소아기에 흔히 걸리는 전염성이 강한 바이러스 감염병이지만, 성인이 걸릴 경우 어린이보다 더 심각한 증상과 합병증을 유발할 가능성이 높습니다.
어린이는 비교적 가볍게 앓고 지나가지만, 성인은 발열이 심하고 물집이 많이 발생하며, 폐렴·뇌염 등의 중증 합병증 위험이 증가합니다. 특히 임산부나 면역력이 약한 성인이 감염될 경우 더 위험할 수 있어 예방과 조기 치료가 중요합니다.
이번 글에서는 성인 수두가 어린이보다 위험한 이유, 주요 증상과 합병증, 효과적인 치료법 및 예방 방법을 자세히 알아보겠습니다.
성인 수두, 어린이보다 위험한 이유
수두는 **수두-대상포진 바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV)**에 의해 발생하는 감염병으로, 보통 10세 이하 어린이에게 많이 발생합니다. 그러나 성인이 걸릴 경우 바이러스에 대한 면역 반응이 강하게 나타나면서 증상이 심해지고 회복도 느려집니다.
✅ 성인이 수두에 걸리면 더 위험한 이유
✔ 면역 반응이 과도하게 작용 → 발열, 염증 반응이 심해짐
✔ 물집(수포)이 더 많이 생기고, 깊은 흉터로 남을 가능성 증가
✔ 회복 속도가 느려 2~3주 이상 증상이 지속될 수 있음
✔ 중증 합병증(폐렴, 뇌염, 간염, 심근염 등) 위험 증가
✔ 임산부 감염 시 태아에게 선천성 기형 유발 가능
📌 어린이보다 성인이 수두에 걸리면 더 심각한 증상과 합병증이 발생할 가능성이 높으므로, 조기 치료와 관리가 필요합니다.
성인 수두 증상과 진행 과정
수두는 성인에게서 더 심한 증상으로 나타나며, 발진이 광범위하게 퍼지는 특징이 있습니다.
✅ 성인 수두 진행 단계
① 초기 증상 (감기와 유사, 1~2일 지속)
✔ 고열(38~40℃), 오한, 심한 몸살
✔ 두통, 근육통, 피로감
✔ 식욕 저하, 목의 통증
📌 성인 수두는 초기 감기 증상이 더 심하고 오래 지속될 수 있습니다.
② 발진 및 물집 단계 (3~5일 지속)
✔ 붉은 반점(발진)이 얼굴, 두피, 가슴, 등, 팔다리에 나타남
✔ 12~24시간 내 발진이 물집(수포)으로 변함
✔ 가려움이 심하며, 물집이 터지면 감염 위험 증가
📌 성인은 물집이 더 크고 깊게 발생하며, 심한 경우 점막(입안, 성기 주변)에도 생길 수 있습니다.
③ 회복 단계 (1~2주 소요)
✔ 물집이 터지면서 딱지 형성
✔ 딱지가 떨어지고 회복되지만, 흉터가 남을 수 있음
📌 성인은 회복 속도가 느려 딱지가 완전히 떨어지는 데까지 2주 이상 걸릴 수 있습니다.
성인 수두 합병증 (어린이보다 위험한 이유)
성인은 면역 반응이 과하게 작용하면서, 수두가 전신으로 퍼질 가능성이 높아 중증 합병증 발생 위험이 증가합니다.
✅ 성인 수두에서 발생할 수 있는 주요 합병증
✔ 수두 폐렴 – 수두 감염자의 10~20%에서 발생, 기침·호흡곤란 동반
✔ 뇌염(수두 뇌염) – 심한 두통, 의식 저하, 경련 유발 가능
✔ 간염 – 간 기능 이상 및 황달 유발 가능
✔ 심근염(심장 염증) – 심장 부정맥 및 흉통 발생 가능
✔ 세균 감염(2차 감염) – 물집이 터지면서 세균 감염이 발생할 수 있음
📌 특히 면역력이 약한 사람(임산부, 암 환자, 장기 이식자 등)에서는 생명을 위협하는 중증 합병증이 발생할 수 있습니다.
성인 수두 치료법
수두는 바이러스 감염이기 때문에 특별한 치료제가 없으며, 증상 완화 및 합병증 예방이 중요합니다.
✅ 1) 항바이러스제 치료 (중증 환자 대상)
✔ 아시클로버(Acyclovir), 발라시클로버(Valacyclovir) 사용 가능
✔ 발병 초기(72시간 이내) 복용 시 회복 속도 단축 가능
📌 면역 저하자, 임산부, 중증 환자의 경우 항바이러스제 치료가 필요할 수 있습니다.
✅ 2) 해열 및 통증 관리
✔ 고열이 지속되면 아세트아미노펜(타이레놀) 사용 가능
✔ 이부프로펜(NSAIDs) 계열 해열제 사용 금지 (피부 감염 위험 증가)
📌 이부프로펜은 수두 환자에게 피부 괴사를 유발할 수 있어 주의해야 합니다.
✅ 3) 수포 및 가려움 관리
✔ 칼라민 로션 또는 항히스타민제 사용 가능
✔ 찬물로 가볍게 샤워(뜨거운 물은 가려움 악화)
✔ 손톱을 짧게 깎아 2차 감염 방지
📌 성인은 가려움이 심하므로 긁지 않도록 주의하고, 보습을 유지하는 것이 중요합니다.
성인 수두 예방 방법
수두는 예방접종을 통해 감염을 막을 수 있으며, 면역력이 없는 성인은 반드시 예방 접종을 고려해야 합니다.
✅ 1) 수두 예방접종 (성인 대상)
✔ 수두에 걸린 적이 없는 성인은 예방접종 필수
✔ 수두 백신 2회 접종(4~8주 간격)으로 95% 이상 예방 가능
📌 성인 수두 백신 접종 대상: 임산부 계획 중인 여성, 의료진, 면역 저하자 등
✅ 2) 감염 예방 생활 습관
✔ 손 씻기 생활화 및 개인 위생 철저히 관리
✔ 수두 감염자와의 접촉 피하기 (최소 2주 격리 필요)
✔ 공기 중 전파를 막기 위해 환기 자주 하기
📌 수두는 공기 중으로도 전파될 수 있으므로 감염자가 있는 공간에서는 마스크 착용이 필요합니다.
결론
✔ 성인 수두는 어린이보다 더 심한 증상과 중증 합병증을 유발할 가능성이 높습니다.
✔ 고열, 심한 물집, 폐렴·뇌염 등의 합병증 위험이 크므로 조기 치료가 중요합니다.
✔ 수두 예방접종은 성인에게도 효과적이며, 특히 면역력이 약한 사람들은 반드시 접종해야 합니다.
✔ 성인 수두 발생 시 항바이러스제 치료, 해열제 복용, 가려움 관리 등을 철저히 해야 합니다.
📌 수두는 성인에게 더 위험할 수 있으므로, 예방접종과 위생 관리를 철저히 실천하세요!