유행성이하선염(볼거리)은 유행성이하선염 바이러스(Mumps virus)에 의해 발생하는 전염성 감염병으로, 침샘(귀밑샘)이 붓고 통증이 생기는 것이 특징입니다.
대부분 1~2주 내 자연 회복되지만, 드물게 심각한 후유증과 합병증이 발생할 수 있으며, 특히 성인이 감염될 경우 위험이 더 커집니다.
대표적인 합병증으로는 고환염(불임 위험), 난소염, 뇌수막염, 난청, 췌장염 등이 있으며, 일부는 영구적인 후유증을 남길 수도 있습니다.
이번 글에서는 유행성이하선염의 주요 합병증, 고위험군, 치료 및 예방 방법을 알아보겠습니다.
유행성이하선염(볼거리)이란?
유행성이하선염(Mumps)은 유행성이하선염 바이러스에 의해 발생하는 급성 바이러스 감염병으로, 주로 비말(침방울)과 직접 접촉을 통해 전염됩니다.
✔ 귀밑샘(이하선) 부종과 통증이 발생하는 것이 대표적인 증상
✔ 5~9세 어린이에게 많이 발생하지만, 성인은 합병증 위험이 높음
✔ 백신(MMR 접종)으로 예방 가능
📌 대부분 저절로 회복되지만, 성인 감염자의 경우 합병증 발생 위험이 높아 주의가 필요합니다.
유행성이하선염의 주요 합병증
유행성이하선염은 대개 가볍게 지나가지만, 일부에서는 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.
✅ 1) 고환염(Orchitis) – 남성 불임 위험
✔ 사춘기 이후 남성 감염자의 20~30%에서 발생
✔ 고환이 부어오르고 심한 통증이 동반됨
✔ 고환 조직이 손상될 경우 정자 생성 능력 저하 → 불임 위험 증가
📌 고환염이 발생하더라도 대부분은 불임으로 이어지지 않지만, 심한 경우 정자 수 감소로 생식 능력이 저하될 수 있습니다.
✅ 2) 난소염(Oophoritis) – 여성 생식기 합병증
✔ 사춘기 이후 여성 감염자의 약 5%에서 발생
✔ 복부 통증, 발열, 월경 주기 불규칙
✔ 일반적으로 불임으로 이어지지는 않음
📌 난소염은 고환염보다 드물며, 불임 위험은 낮지만 심한 경우 난소 기능 저하가 발생할 수 있습니다.
✅ 3) 난청(Hearing Loss) – 영구적 청력 손상 가능
✔ 볼거리 바이러스가 청각 신경을 손상시키면서 발생
✔ 한쪽 귀에서 주로 발생하며, 드물지만 양쪽 귀 모두 영향을 받을 수도 있음
✔ 영구적 난청으로 이어질 가능성이 있음
📌 유행성이하선염의 가장 심각한 후유증 중 하나이며, 백신 접종으로 예방하는 것이 중요합니다.
✅ 4) 뇌수막염(Meningitis) – 신경계 합병증
✔ 성인 감염자의 약 1~10%에서 발생 가능
✔ 고열, 심한 두통, 목 경직, 구토 증상
✔ 심한 경우 뇌염(Encephalitis)으로 진행될 위험 있음
📌 바이러스성 뇌수막염은 대개 후유증 없이 회복되지만, 일부에서는 장기적인 신경 손상을 남길 수 있습니다.
✅ 5) 췌장염(Pancreatitis) – 소화기 합병증
✔ 구토, 심한 복통, 식욕 저하, 발열 동반
✔ 혈당 조절 장애 발생 가능 (일시적 당뇨 위험 증가)
✔ 대부분 일주일 내 회복되지만, 드물게 췌장 기능 저하 발생
📌 췌장염이 심할 경우 병원 치료가 필요할 수 있습니다.
유행성이하선염 합병증 위험이 높은 사람은?
다음과 같은 경우 합병증 발생 가능성이 더 높으므로 주의가 필요합니다.
✔ 사춘기 이후 청소년 및 성인 감염자
✔ 임산부 (태아 감염 위험 증가)
✔ 면역 저하자 (암 환자, 장기 이식자, HIV 환자 등)
✔ 백신 접종을 받지 않은 사람
📌 성인은 어린이보다 합병증 발생 위험이 높으므로 예방접종을 반드시 받아야 합니다.
유행성이하선염 합병증 치료 및 대처법
유행성이하선염은 특별한 치료제가 없으며, 증상 완화 치료가 중요합니다.
✅ 1) 고환염/난소염 치료
✔ 냉찜질로 부기와 통증 완화
✔ 충분한 휴식 및 수분 섭취
✔ 필요시 소염진통제(이부프로펜) 복용
✅ 2) 난청 예방 및 관리
✔ 고열이 지속되거나 귓속 이명이 발생하면 즉시 병원 방문
✔ 초기 치료가 중요하며, 심한 경우 보청기 착용이 필요할 수도 있음
✅ 3) 뇌수막염 치료
✔ 병원 입원 치료 필요 가능 (수액 공급, 스테로이드 투여 등)
✔ 두통과 목 경직이 심할 경우 신속한 진료 필요
📌 고열, 심한 두통, 의식 저하 증상이 있을 경우 즉시 병원 방문이 필요합니다.
유행성이하선염 예방 방법
유행성이하선염의 가장 효과적인 예방 방법은 MMR 백신(홍역·볼거리·풍진 백신) 접종입니다.
✅ 1) MMR 백신 접종 일정
✔ 1차 접종 – 생후 12개월
✔ 2차 접종 – 만 6세
📌 MMR 백신 2회 접종 시 유행성이하선염 예방 효과는 88~95%입니다.
✅ 2) 개인 위생 관리
✔ 손 씻기 철저히 하기 (비누로 30초 이상)
✔ 기침·재채기할 때 옷소매로 가리기
✔ 식기, 수건, 칫솔 등 개인 물품 따로 사용하기
✔ 감염자와 접촉 피하기 (최소 5일 격리)
📌 유행성이하선염은 전염성이 높기 때문에 격리가 필수적입니다.
결론
✔ 유행성이하선염(볼거리)은 대개 가볍게 지나가지만, 일부에서는 고환염, 난소염, 난청, 뇌수막염 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
✔ 특히 성인이 감염될 경우 합병증 위험이 더 크므로 주의가 필요합니다.
✔ 예방접종(MMR 백신)으로 유행성이하선염을 효과적으로 예방할 수 있습니다.
✔ 감염 시 충분한 휴식과 증상 완화 치료가 중요하며, 합병증 의심 시 즉시 병원에 방문해야 합니다.
📌 유행성이하선염은 예방이 최선! 백신 접종과 위생 관리를 철저히 해 건강을 지켜주세요.